lundi 29 janvier 2018

Darjeeling Second Flush : trois thés disponibles, une rareté !

Nous avions écrit des articles à propos de la situation sociale complexe dans la région de Darjeeling qui, en raison d'une grève générale qui a commencé au mois de mai 2017, a bloqué la majeure partie de la production de thé en récolte d'été (second flush) (Lire l'article du 16 juillet et l'article du 25 août).  Cette grève générale qui a duré 104 jours a paralysé non seulement les cueillettes, mais aussi la production et l'entretien des parcelles. On estime que la production avait chuté d'environ 90%... Les conséquences de cette baisse de production ont été multiples : tension sur le marché avec augmentation des prix dés la fin de l'année, difficulté à trouver des Darjeeling SF 17, rattrapage compliqué de l'état des plantations, fuite d'environ 30% de la population qui a migré pour trouver du travail ailleurs, modification du marché avec accroissement de la concurrence d'autres régions, risque élevé d'apparitions de contrefaçons en grand volume...
Le travail a repris le 3 octobre, ce qui a permis à certains jardins de produire quelques lots de récolte d'automne, mais la récolte d'été était définitivement compromise et tout le monde attendait avec circonspection son arrivée improbable.
Nous avons eu la chance incroyable (par le truchement de notre fournisseur historiquement en relation avec les producteurs de Darjeeling) de pouvoir acheter trois Darjeeling Second Flush 2017

        - Teesta Valley FTGFOP1 DJ 96  
        - Namring Upper FTGFOP1 CH SP EX 168
        - Margaret's Hope FTGFOP1 CH SP DJ 42

Et notre bonheur a été non seulement de trouver des Second Flush mais de surcroît de très belles réussites. Pour Namring Upper et Teesta Valley les quantités nous permettront sans doute de couvrir l'année à venir. Par contre le thé de Margaret's Hope ne sera pas disponible très longtemps car nous n'en avons rentré qu'une petite quantité et sa qualité est exceptionnelle ! Autant dire que c'est un thé que les amateurs vont s'arracher !

- Teesta Valley FTGFOP DJ 96


La feuille sèche est très belle, régulière, de taille moyenne, organisée autour d'une palette allant du brun clair au brun foncé. On observe de nombreux bourgeons.  Les notes dominantes s'organisent de manière complexe autour du bois avec des notes de fruits mûrs (pêche), d'amandes avec une pointe épicée.


La liqueur est d'un bel orange cuivré, limpide et lumineux. 

- Namring Upper FTGFOP1 CH SP EX 168


La feuille sèche est belle, petite et régulière, organisée autour de nuances de brun. Le nez est intense et la liqueur charpentée. Les notes dominantes d'organisent autour du bois et des fruits cuits (abricot), enrichis de notes de croûte de pain. Il faudra éviter de prolonger la temps d'infusion au-delà de 3 minutes 30 si l'on souhaite éviter l'apparition de l'amertume.

La liqueur est d'un bel orange cuivré, limpide et lumineux.


- Margaret's Hope FTGFOP1 CH SP DJ 42



La feuille est splendide ! Ce lot est exceptionnel par sa qualité. La feuille est régulière, de grande taille et on note la présence de nombreux bourgeons. La palette va du brun clair au brun foncé.
La liqueur développe un bouquet floral exquis, rond et parfumé d'où émerge des notes de rose, de loukoum et de pêche blanche. Le nez est tout en finesse et on retrouve en bouche une structure élégante habillée de dentelle. Un très grand thé ! Un moment d'émotion.


La liqueur est d'un bel orange cuivré, limpide et lumineux.
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Conseils de préparation : Faire infuser 5 grammes de thé dans 0,5 litre d'eau à 95 degrés pendant 4 minutes, sauf Namring Upper de 3  minutes à 3 minutes 30.

mardi 23 janvier 2018

Ecole du thé : soirée dégustation du 11 janvier, quelques photos

Le 11 janvier dernier, L'Essence du Thé du thé avait organisé une soirée de dégustation de thés noirs, dans le cadre de L'Ecole du Thé.
Une douzaine de participants actifs, intéressés et très studieux y ont participé.
Les thés noirs étaient issus de trois grands pays producteurs de thés noirs : Ceylan, l'Inde et la Chine.
Nous avons dégusté dans l'ordre, les thés suivants :

- Evergreen FOP Pointes Or (Ceylan, Ruhuna)
- Keemun Mao Feng FOP bio (Chine, Anhui)
- Jin Zhen Aiguilles d'Or FTGFOP bio (Chine, Yunnan) 
- Sungma FTGFOP1 AF 2016 (Inde, Darjeeling)
- Tindharia FTGFOP1 FF 2017 DJ04 (Inde, Darjeeling)
- Kairbetta OP FF 2017 récolté après les gelées (Inde, Nilgiri)



La dégustation était dirigée par Michel Haber, assisté de Murielle Frey et Marc Hurstel. 
La soirée était organisée autour d'un échange où les questions se sont révélées nombreuses. 
Pour découvrir, analyser et apprécier ces thés, nous avions retenu la technique de la dégustation sensorielle, en utilisant les sets senteurs (tasse basse et tasse haute). 
Pour l'occasion Marc Hurstel avait réalisé des cartes géographiques en couleurs, afin de bien situer les régions de production.

La soirée a permis d'aborder l'origine géographique du thé, son histoire, les principes de cueillette, la transformation du thé noir, sa préparation et sa dégustation.
Vous pouvez retrouver tous ces thés sur notre site de vente en ligne 

Tous les participants se sont donnés rendez-vous pour la prochaine soirée de dégustation qui se fera le jeudi 15 février. Le thème en sera : les thés oolong de Chine, de Formose et de Thaïlande. Programme complet des prochaines dégustations 

mardi 9 janvier 2018

Reprise de l'expo de Wang Xiaojun

Reprise de l'exposition
"Peintures naïves de la campagne chinoise"
de Wang Xiaojun
Cette exposition est le résultat d'une collaboration entre La Porte Rouge à Strasbourg et L'Essence du Thé. Elle a été rendue possible grâce à l'implication de Marc Sun.
Regarder un tableau de Wang Xiaojun, c'est changer de monde. Dés le premier coup d'oeil le spectateur est entraîné dans une campagne foisonnante de couleurs où de nombreux personnages, surtout des enfants, sont saisis dans leurs activités quotidiennes : aller à l'école, voir un spectacle de théâtre de rue, ramasser des fruits, participer à une fête, écouter grand-mère raconter une histoire...
La palette est très riche. 
La couleur est partout, posée en aplats de gouache opaque, cernée de liserés blancs ou sombres. Nous sommes dans l'illustration, à deux pas de la bande dessinée, mais ici une seule image raconte tout.


Les vues sont souvent faites en plongée et on a le sentiment, en regardant les scènes, d'avoir soulevé le couvercle d'une boîte et d'être entré presque par effraction dans un monde joyeux et animé.


mercredi 3 janvier 2018

Initiation à la dégustation de thés noirs

Nous avons le plaisir de vous annoncer la prochaine 
soirée de dégustation
le jeudi 11 janvier
de 19 à 21 heures, à la boutique.

Aucune connaissance préalable n'est requise pour participer à cette soirée, tout le matériel (thé, théières, tasses) sera fourni. 
Au cours de cette soirée, nous dégusterons six thés noirs de différentes origines : Chine, Inde et Ceylan (Sri Lanka). Nous utiliserons la méthode de l'analyse sensorielle, en utilisant un matériel spécifique. Nous parlerons aussi d'histoire, de géographie, de botanique, de culture..
Vous apprendrez à analyser les différents thés en repérant leurs caractéristiques olfactives et gustatives, tout en les dégustant. Cette soirée constitue une belle entrée dans le monde des thés noirs et dans celui de la dégustation.

Le nombre de place est limité à une douzaine de personnes et l'inscription préalable est obligatoire
soit en passant à la boutique, 
soit en téléphonant au 03 89 41 87 22, 
soit par mail à essence-the@orange.fr.
Une participation de 16 euros est demandée par personne.

Connaissez vous le zhong ?


Le zhong (prononcez tschong) est un accessoire d'origine chinoise servant à préparer et à déguster les thés, particulièrement les thés verts et les thés blancs. Il sert à la fois de théière et de tasse, puisque les feuilles y sont infusées directement. Pourvu d'un d'un couvercle et souvent d'une soucoupe, le zhong sert à préparer de petites quantités individuelles de thé. 
Si la qualité de votre thé vous y autorise, vous pouvez y préparer plusieurs infusions successives avec les mêmes feuilles.
On peut trouver des zhong en terre cuite émaillée, en céramique, en porcelaine et en verre. 
Les modèles en céramique et en porcelaine peuvent être décorés de motifs divers : végétaux, poissons, paysages, personnages.
Nous avons une préférence pour les zhong qui sont blancs à l'intérieur, afin de d'avoir une bonne vision des feuilles qui infusent ainsi que de la couleur, de la luminosité et de la limpidité de la liqueur.
Les zhong peuvent avoir plusieurs contenances, variant entre 75 ml et 120 ml. Le diamètre se situe entre 8 et 10 cm, la hauteur entre 6 et 9 cm.
Le zhong est plus adapté aux thés verts et blancs en raison de la température de l'eau, relativement basse (entre 50° et 75°). Le zhong ne convient pas pour les thés noirs, les thés oolong et les pu erh, car l'eau devant être très chaude (entre 90° et 95°), la courbe de descente de la température de l'eau est trop rapide, surtout pour les infusions supérieures à 3 minutes.

Comment utiliser le zhong ?

Placer 2 à 3 grammes de feuilles de thé au fond, ajouter l'eau et fermer avec le couvercle. 
On peut mélanger la liqueur avec le couvercle, qui sert également à sentir les arômes.
Le temps d'infusion est estimé en fonction du type de feuilles utilisées et à la couleur de la liqueur.
Pour boire il faut incliner légèrement le couvercle pour qu'il s'entrouvre et serve de filtre. Si la liqueur est trop chaude, on peut la verser dans une autre tasse ou dans une théière de réserve.

Une fois la liqueur vidée, les feuilles restent dans le zhong et peuvent servir pour une ou plusieurs infusions successives selon la  soif et la qualité des feuilles.

mardi 2 janvier 2018

Meilleurs voeux pour 2018 !

Voir en fin d'article la description de la photo
Toute l'équipe de L'Essence du Thé vous
souhaite une année 2018 riche en belles
émotions et en découvertes somptueuses.
2018 sera l'occasion de fêter notre
10ème anniversaire.
Nous profitons de cette occasion pour vous
remercier d'être à nos côtés dans cette
merveilleuse aventure, de nous permettre de
partager et de faire vivre notre passion, le thé.

Sur la photo on voit une femme en train de cueillir des feuilles de thé de la récolté d'été (au mois d'août dernier) du jardin de Suancha, dans le nord de la Thaïlande. Cette cueilleuse fait partie de l'ethnie Akkha dont le village est a 2km de la plantation. Cette ethnie comporte trois groupes: Akkha Lomi (dont fait partie la cueilleuse), Akkha Ullo et Akkha Pami. Ils sont reconnaissables à leurs coiffes qui diffèrent. 

Celle-ci est formée de boules en argent massif et d'anciennes pièces de monnaies de l'époque coloniale, souvent des pièces birmanes ou des piastres d'Indochine française, en argent également. 

Cette ethnie était nomade et fait partie des groupes Birmano-Tibétains. A présent on les rencontre dans la région de Chiangrai (nord de la Thaïlande, dans la région du Triangle d'Or où se rencontrent les trois frontières de la Thaïlande, du Laos et de Birmanie) où ils se sont sédentarisés. Ils cultivaient encore l'opium il y a quelques années, mais cette culture est maintenant interdite.
Les propriétaires qui conduisent la culture du thé dans le jardin de Suancha font toujours appel aux femmes de cette ethnie pour les récoltes.