Nous avions écrit des articles à propos de la situation sociale complexe dans la région de Darjeeling qui, en raison d'une grève générale qui a commencé au mois de mai 2017, a bloqué la majeure partie de la production de thé en récolte d'été (second flush) (Lire l'article du 16 juillet et l'article du 25 août). Cette grève générale qui a duré 104 jours a paralysé non seulement les cueillettes, mais aussi la production et l'entretien des parcelles. On estime que la production avait chuté d'environ 90%... Les conséquences de cette baisse de production ont été multiples : tension sur le marché avec augmentation des prix dés la fin de l'année, difficulté à trouver des Darjeeling SF 17, rattrapage compliqué de l'état des plantations, fuite d'environ 30% de la population qui a migré pour trouver du travail ailleurs, modification du marché avec accroissement de la concurrence d'autres régions, risque élevé d'apparitions de contrefaçons en grand volume...
Le travail a repris le 3 octobre, ce qui a permis à certains jardins de produire quelques lots de récolte d'automne, mais la récolte d'été était définitivement compromise et tout le monde attendait avec circonspection son arrivée improbable.
Nous avons eu la chance incroyable (par le truchement de notre fournisseur historiquement en relation avec les producteurs de Darjeeling) de pouvoir acheter trois Darjeeling Second Flush 2017 :
- Teesta Valley FTGFOP1 DJ 96
- Namring Upper FTGFOP1 CH SP EX 168
- Margaret's Hope FTGFOP1 CH SP DJ 42
Et notre bonheur a été non seulement de trouver des Second Flush mais de surcroît de très belles réussites. Pour Namring Upper et Teesta Valley les quantités nous permettront sans doute de couvrir l'année à venir. Par contre le thé de Margaret's Hope ne sera pas disponible très longtemps car nous n'en avons rentré qu'une petite quantité et sa qualité est exceptionnelle ! Autant dire que c'est un thé que les amateurs vont s'arracher !
- Teesta Valley FTGFOP DJ 96
La feuille sèche est très belle, régulière, de taille moyenne, organisée autour d'une palette allant du brun clair au brun foncé. On observe de nombreux bourgeons. Les notes dominantes s'organisent de manière complexe autour du bois avec des notes de fruits mûrs (pêche), d'amandes avec une pointe épicée.
La liqueur est d'un bel orange cuivré, limpide et lumineux.
- Namring Upper FTGFOP1 CH SP EX 168
La feuille sèche est belle, petite et régulière, organisée autour de nuances de brun. Le nez est intense et la liqueur charpentée. Les notes dominantes d'organisent autour du bois et des fruits cuits (abricot), enrichis de notes de croûte de pain. Il faudra éviter de prolonger la temps d'infusion au-delà de 3 minutes 30 si l'on souhaite éviter l'apparition de l'amertume.
La liqueur est d'un bel orange cuivré, limpide et lumineux.
- Margaret's Hope FTGFOP1 CH SP DJ 42
La feuille est splendide ! Ce lot est exceptionnel par sa qualité. La feuille est régulière, de grande taille et on note la présence de nombreux bourgeons. La palette va du brun clair au brun foncé.
La liqueur développe un bouquet floral exquis, rond et parfumé d'où émerge des notes de rose, de loukoum et de pêche blanche. Le nez est tout en finesse et on retrouve en bouche une structure élégante habillée de dentelle. Un très grand thé ! Un moment d'émotion.
La liqueur est d'un bel orange cuivré, limpide et lumineux.
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Conseils de préparation : Faire infuser 5 grammes de thé dans 0,5 litre d'eau à 95 degrés pendant 4 minutes, sauf Namring Upper de 3 minutes à 3 minutes 30.
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