Fleurs de thé...

Connaissez-vous les fleurs de thé ? Il ne s'agit pas des fleurs produites par le théier, qui sont au demeurant blanches et mignonnes, mais de thés manufacturés. Chaque fleur est le résultat d'un assemblage manuel de bourgeons de thé (blanc ou vert), renfermant souvent, mais pas systématiquement, une fleur (ou plusieurs), bien réelle celle-ci, de couleur blanche, jaune, orange, rose ou rouge. L'assemblage se fait avec un fil et relie entre 100 et 200 bourgeons... Il faut vraiment des doigt de fée pour le réaliser !

Historiquement, ces fleurs étaient issues des bourgeons des meilleures récoltes et constituaient l'un des sommets des productions de thés en Chine. Expression d'un raffinement subtil, la fleur de thé associe l'excellence d'un très bon thé au spectacle de ses feuilles qui s'ouvrent et se déploient dans l'eau chaude. Il est donc indispensable de faire infuser la fleur de thé dans une théière en verre, afin de profiter pleinement de son spectacle : Le mouvement se fait au ralenti et semble donner vie à la fleur...

Chaque fleur peut être infusée 5 à 6 fois et se prête donc merveilleusement à un thé partagé entre amis. Effectivement, une liqueur de 33 cl répartis entre quatre personnes permet d'en servir à chaque fois 8 cl à chacune. Si l'on compte cinq appels, chacun aura pu en déguster environ 40 cl. Et chaque liqueur est légèrement différente de la précédente, se prêtant au jeu de l'analyse et du commentaire, dans un rythme suggéré par le thé.

Conseils : veiller à la température de l'eau (80°), la première infusion est la plus longue (jusqu'à 5 mn), les suivantes sont plus courtes (environ 3 mn), les deux dernières à nouveau rallongées.

Idée présentation : cinq ou six fleurs dans une boîte japonaise washi...

Prix d'une fleur : 2.65 €

Prix d'une boîte : 8.50 €

Une boîte et 5 fleurs : 21.75 € (Hommage à Robert Fortune, fleur de thé au jasmin, fleur rose) (photo en haut de page)

Une boîte et 6 fleurs : 24.40 € (Les sept fées du Hunan, fleur blanche) (photo en bas de page)