Le matcha : le thé japonais en poudre

Le matcha est un thé vert en poudre produit au Japon, obtenu après écrasement de feuilles de thé vert entre deux meules de pierre.  Cette opération dure plusieurs heures, afin d'obtenir une poudre très fine.

On peut faire du matcha à partir de Sencha ou de Gyokuro, le meilleur étant obtenu à partir de cette seconde catégorie. Pour transformer la feuille, on supprime les nervures et on ne conserve que les parties intermédiaires des feuilles. 

Ce thé est une survivance d'un mode ancien de consommation du thé, qui se pratiquait en Chine entre le 9ème et le 12ème siècle (dynastie Song) et qui a migré au Japon, où il ne s'est pas modifié. Ce sont les moines bouddhistes qui ont introduit le thé vert au Japon. 

Le matcha est utilisé lors de la cérémonie du thé (chanoyu), mélangé à de l'eau chaude ou froide, et consommé intégralement. Pour le préparer il faut un matériel spécifique et une initiation. Le matériel minimal se compose d'un bol en céramique (chawan), d'un cuillère à thé en bambou (chachaku) et d'un fouet en bambou (chasen). Le matchs est présenté dans un petit récipient appelé natsume.

Bol d'été, chasen, chashaku
en bas : natsume

La forme du bol à thé (chawan) varie en fonction des saisons : si les bords en sont droits il correspond à l'hiver, si les bords en sont évasés il correspond à l'été. 

Bol d'hiver (potier Koenig)

Bol d'été (potier Aizaku Suzuki)

En principe ce sont les maîtres de thé qui dirigent une cérémonie du thé. Cependant on peut préparer un matcha pour sa consommation personnelle.

Le matcha est utilisé aussi en cuisine et en pâtisserie. Il apporte aux préparations une splendide couleur verte ainsi que des parfums d'herbes, de légumes verts, d'iode et d'algues. 

Il sert aussi à réaliser des décors d'assiette et ses arômes se marient bien avec ls fruits de mer et le chocolat.

Conseils de préparation pour préparer un matcha à boire : une cuillère arrasée de matcha mélangée à 4 cuillères à soupe d'eau froide, tiède ou à 70 degrés, à battre avec un fouet et à consommer immédiatement. La poudre de thé est mélangée à l'eau. Ce n'est donc pas une infusion. En laissant reposer le mélange le matcha se dépose au fond.

Le matcha peut aussi être utilisé en pâtisserie, mélangé à une pâte. Pour un cake, compter 15 à 20 grammes de matcha. 

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